■ 허베이 평원 위에 펼쳐진 미래 도시의 관문

베이징 다싱 국제공항(北京大兴国际机场)은 단순한 공항을 넘어 21세기 중국 건축의 새로운 지평을 연 상징적 프로젝트다. 2019년 9월 개항한 이 초대형 공항은 영국의 건축가 자하 하디드(Zaha Hadid)가 설계를 맡았으며, 연간 1억 명 이상의 승객을 수용할 수 있는 세계 최대 규모의 단일 터미널을 자랑한다. 거대한 불가사리 형태의 평면은 하늘에서 보면 마치 땅 위에 떨어진 우주선처럼 보이지만, 그 안에는 중국 전통 건축의 정수가 숨어 있다.

■ 세계 최대 공항 건설이라는 도전

베이징은 이미 수도국제공항을 보유하고 있었지만, 급증하는 항공 수요를 감당할 수 없었다. 중국 정부는 2014년 다싱 신공항 프로젝트를 승인했고, 불과 5년 만에 80만 제곱미터 규모의 거대한 구조물을 완성했다. 총 공사비는 약 120억 달러(한화 약 16조 원)에 달했으며, 연 1억 명의 승객 처리 능력을 목표로 설계되었다. 이는 단순한 인프라 확충을 넘어, 중국이 세계 항공 허브로 자리매김하려는 국가 전략의 핵심이었다.

프로젝트의 가장 큰 도전은 규모와 속도였다. 세계에서 가장 큰 단일 터미널 건물을 5년 내에 완공해야 했고, 동시에 미래 50년을 내다본 확장 가능성까지 고려해야 했다. 자하 하디드는 이 불가능해 보이는 조건들을 ‘유기적 형태’와 ‘모듈식 구조’의 결합으로 풀어냈다.

■ 자하 하디드의 유기적 형태 언어

자하 하디드는 ‘건축의 여왕’으로 불리며 곡선과 유기적 형태로 건축의 새로운 가능성을 제시한 건축가다. 그녀는 다싱 공항을 설계하면서 “전통적인 중국 정원의 방사형 구조”에서 영감을 받았다고 밝혔다. 중앙 홀에서 뻗어나가는 여섯 개의 방사형 지붕은 마치 나뭇가지처럼 자연스럽게 펼쳐지며, 승객들이 어느 방향으로든 최단 거리로 이동할 수 있도록 설계되었다.

건물의 형태는 컴퓨터 알고리즘으로 최적화되었다. 8,000여 개의 독립적인 구조 부재가 각기 다른 각도와 곡률을 가지며, 이들이 결합해 하나의 거대한 유기체를 이룬다. 이 복잡한 구조를 실현하기 위해 BIM(건물정보모델링) 기술이 전면적으로 활용되었고, 각 부재의 위치는 밀리미터 단위로 관리되었다.

■ 빛을 끌어들이는 천창의 마법

다싱 공항의 가장 인상적인 요소는 중앙 홀을 가득 채우는 자연광이다. 지붕 중앙에 설치된 거대한 원형 천창과 여섯 개의 방사형 천창은 하루 종일 실내를 밝히며, 인공 조명의 필요를 최소화한다. 천창의 디자인은 전통 중국 건축의 ‘천원지방(天圓地方)’ 개념을 현대적으로 재해석한 것이다.

천창은 단순한 채광 장치가 아니라 정교한 환경 제어 시스템이다. 이중 유리 구조 사이에 설치된 차양 시스템이 태양의 위치에 따라 자동으로 조절되며, 여름철 과도한 열 유입을 막고 겨울철에는 온실 효과를 극대화한다. 이를 통해 연간 에너지 소비를 30% 이상 절감할 수 있었다.

■ 안으로 들어가면 — 압도적 스케일의 중앙 홀

공항 터미널에 들어서면 눈앞에 펼쳐지는 광경은 압도적이다. 높이 80미터, 면적 25만 제곱미터의 중앙 홀은 어떤 기둥도 없이 펼쳐진 거대한 공간이다. 흰색 곡면 천장은 마치 살아있는 생명체처럼 유려하게 흘러가며, 승객들을 여섯 개의 방향으로 안내한다.

중앙 홀의 바닥은 전통 중국 정원의 ‘수석(水石)’ 패턴을 현대적으로 재해석한 테라조(terrazzo) 마감으로 처리되었다. 천장에서 쏟아지는 자연광과 어우러진 바닥의 패턴은 마치 물결처럼 보이며, 공간에 생동감을 부여한다. 이 모든 요소가 결합되어 승객들은 단순히 ‘통과하는 공간’이 아닌 ‘경험하는 공간’을 만난다.

■ 기술과 전통의 융합

다싱 공항은 첨단 기술의 집합체다. 전 세계 최초로 5G 네트워크가 전면 구축되었으며, 안면인식 시스템으로 체크인부터 탑승까지 전 과정이 자동화되었다. 400개 이상의 자율주행 전기 카트가 승객들을 실어 나르고, AI 기반 수하물 처리 시스템은 시간당 2만 개의 가방을 분류한다.

그러나 이 모든 기술은 눈에 띄지 않게 숨겨져 있다. 자하 하디드의 철학대로, 기술은 공간을 지배하는 것이 아니라 공간을 가능하게 하는 도구로 작동한다. 승객들은 복잡한 시스템을 의식하지 않은 채 자연스럽게 흐르는 동선을 따라 이동하며, 이것이 바로 이 건물이 달성한 가장 큰 성취다.

■ ‘다싱 효과’와 지역 발전

다싱 공항의 개항은 베이징 남부 지역 전체의 판도를 바꿨다. 공항 주변으로 비즈니스 단지, 물류 센터, 호텔이 들어서며 새로운 경제권이 형성되었다. 공항과 도심을 잇는 고속철도는 불과 20분 만에 베이징 중심부에 도달하며, 이는 도시의 공간 구조 자체를 재편하는 촉매가 되었다.

그러나 ‘다싱 효과’에는 명암이 있다. 거대한 투자와 급속한 개발은 주변 농촌 지역의 급격한 변화를 초래했고, 일부 지역 주민들은 생활 터전을 잃었다. 또한 기존 베이징 수도국제공항과의 역할 분담이 명확하지 않아 초기 운영에서는 예상보다 낮은 이용률을 기록하기도 했다. 이는 거대 인프라 프로젝트가 단순한 건축 성취를 넘어 사회경제적 맥락 속에서 평가되어야 함을 보여준다.

■ 곡면을 지탱한 구조의 논리

다싱 공항의 지붕 구조는 건축 공학의 걸작이다. 8개의 메인 기둥(C형 기둥)이 중앙 홀의 하중을 지탱하며, 이로부터 방사형으로 뻗어나가는 강철 프레임이 80미터 높이의 무기둥 공간을 가능하게 한다. 각 C형 기둥은 높이 40미터에 달하며, 단일 기둥이 최대 5만 톤의 하중을 지탱한다.

지붕의 강철 프레임은 총 55,000톤이 사용되었으며, 이는 에펠탑의 약 7배에 해당하는 무게다. 그러나 프레임의 배치는 무작위가 아니라 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 최적화되었다. 각 부재는 특정 방향의 하중을 효율적으로 전달하도록 설계되었고, 이를 통해 재료를 최소화하면서도 구조적 안정성을 확보했다.

■ 한국 건축에 주는 시사점

다싱 공항 프로젝트는 한국 건축계에 여러 교훈을 준다. 첫째, 규모의 건축이 반드시 획일적일 필요는 없다는 것이다. 거대한 공공 건축물도 유기적 형태와 섬세한 디테일을 통해 인간적 스케일을 유지할 수 있다.

둘째, 전통과 현대의 융합은 표피적 장식이 아닌 공간 개념의 재해석을 통해 이루어진다. 다싱 공항은 중국 전통 건축의 ‘천원지방’, ‘방사형 정원’이라는 공간 원리를 현대 기술로 구현했다. 이는 한국 건축이 한옥의 표피를 모방하는 것을 넘어 공간 철학을 계승하는 방향으로 나아가야 함을 시사한다.

셋째, 지속 가능성은 선택이 아닌 필수다. 다싱 공항은 자연 채광, 빗물 재활용, 지열 냉난방 등 다양한 친환경 기술을 통합했으며, 이는 LEED 골드 등급 인증으로 입증되었다.

■ 찾아가기 전에 알아 두면 좋은 것

다싱 공항은 베이징 시내에서 남쪽으로 약 46km 떨어져 있으며, 다싱 공항선 지하철로 약 20분 소요된다. 공항 내부 투어 프로그램이 운영되며, 사전 예약을 통해 일반인도 건축물을 관람할 수 있다.

촬영 포인트는 중앙 홀의 4층 전망대와 C형 기둥 근처다. 특히 오후 2~4시 사이 자연광이 천창을 통해 쏟아질 때 가장 아름다운 장면을 담을 수 있다. 건물 외부는 일몰 무렵 황금빛 조명이 켜지면 장관을 이룬다.

공항 주변에는 다싱 신도시 전시관이 있어 지역 개발 계획을 살펴볼 수 있으며, 공항에서 차로 30분 거리의 난하이즈(南海子) 공원은 베이징 남부의 대표적인 생태 공원으로 함께 방문할 만하다.

■ 무엇을 남겼나

다싱 공항은 세 가지를 남겼다.

첫째, 규모의 건축도 아름다울 수 있다는 증명. 세계 최대 터미널이지만 승객들은 ‘거대함’이 아닌 ‘유려함’을 먼저 느낀다.

둘째, 전통은 과거가 아닌 현재의 언어로 번역될 수 있다는 가능성. 중국 전통 건축의 공간 철학이 21세기 초대형 인프라에서 재탄생했다.

셋째, 건축은 기술의 집합이 아닌 경험의 디자인이라는 원칙. 수많은 첨단 기술이 투입되었지만, 승객이 기억하는 것은 빛으로 가득 찬 공간과 자연스러운 동선이다.

구분	내용
위치	중국 베이징시 다싱구
설계	자하 하디드 건축사무소(Zaha Hadid Architects)
구조	ADPI(프랑스), 베이징건축설계연구원
준공	2019년 9월
규모	터미널 면적 80만㎡, 연간 승객 1억 명 처리
구조 형식	방사형 강철 프레임 + C형 메가 기둥
주요 재료	강철(55,000톤), 유리, 테라조
특징	세계 최대 단일 터미널, 무기둥 중앙 홀, 5G 전면 구축
지속가능성	LEED 골드, 자연 채광 극대화, 지열 냉난방